В Мадриде практически нет пальм. Это особенно бросается в глаза, когда туда приезжаешь из Барселоны. Вообще Мадрид - это совершенно особый город, несколько ближе напоминающий, например, Москву, чем любой город Испании. Когда еще только подъезжаешь к городу, то создается впечатление, что ты и впрямь на подъезде к Москве. Это лишь мои наблюдения, поэтому если кто не согласен - это его личное дело. Наше знакомство с городом началось в субботу утром с забавного эпизода. Мы шли с супругой в сторону Пуэрта дель Соль и вдруг прямо передо мной выросли три цыганки. Они очень ловко отстранили жену и двинулись ко мне, причем одна шла впереди с картой Мадрида, практически уперлась в меня, бормоча на плохом испанском mapa, por favor … Благо, что я был заранее подготовлен к подобным инцидентам и быстро отстранил от себя цыганку и закрыл рукой свою поясную сумку с документами, билетами и деньгами.

В тот же день рассказал друзьям о случившемся, мы вместе посмеялись, а они посоветовали в другой раз действовать более решительно. И что бы вы думали ? В воскресенье история повторилась ! Теперь уже я дал волю своим эмоциям, как, впрочем, и моя супруга. Цыганки были сразу же посланы … крепким русским трехэтажным словцом, после чего я вознамерился в прямом смысле применить грубую физическую силу. Секунды не прошло, а цыганок и след простыл. Так что, господа и дамы - будьте бдительны и не попадайтесь на происки мошенников !

Возвращаясь все же к теме нашего рассказа, продолжу. Меня часто спрашивают, а что интересного в Мадриде и хватит ли целого дня, чтобы осмотреть наиболее выдающиеся места ? Не хватит и месяца, даже если вы будете только осматривать достопримечательности снаружи, не входя внутрь. Конечно, это требуется далеко не всегда и я немного преувеличиваю, но смысл сказанного сводится к одному : чтобы узнать Мадрид, нужно здесь жить. Однако, если вы все же приехали на короткий срок, я постараюсь в это время поработать этаким гидом-экскурсоводом и познакомить вас лишь с некоторыми монументами и памятниками, наиболее полно отражающими колорит испанской столицы. Значительно более полную информацию о монументах Мадрида вы сможете прочитать в разделе Архитектура Испании, здесь же будет лишь "беглая" экскурсия в мир прошлого и настоящего.

Как я уже писал, мы поселились в самом центре Мадрида недалеко от площади Пуэрта дель Соль. С нее мы и начнем наше знакомство с Мадридом. Это очень оживленное место знаменито Почтамтом и, естественно, скульптурой медвежонка (или медведицы) поедающего плоды земляничного дерева, созданной еще в 1966 году скульптором Н. Сантафе. Королевский почтамт (работа французского скульптора Марке) был построен в XIX веке, а часовая башня добавилась лишь в 1886 году, долгое время служил резиденцией Министерства внутренних дел. Площадь "Ворота солнца" знаменита также вмонтированной в нее мозаикой, называемой "мадридским меридианом". Это "нулевой километр", от которого ведется отсчет расстояний всех испанских дорог.

Своеобразные въездные ворота в город - так можно охарактеризовать еще один, бесспорно самый известный памятник Мадрида, Пуэрта де Алкала. Эти ворота были построены по распоряжению Карла III именно для того, чтобы украсить въезд в город. Интересна еще одна "копия" Триумфальной арки - Пуэрта де Толедо, построенные в эпоху Фердинанда VII. С именем Филиппа III связана постройка площади Пласа майор (Главной площади). Работы по ее строительству длились с 1617 по 1619 года. В центре площади можно увидеть памятник Филиппу III, находящемуся напротив знаменитого "Дома хлеба". Это название пошло еще с 1590 года, когда на нижнем этаже здания была открыта хлебопекарня. Кстати, напротив нее располагался Дом мясника.

Недалеко от Королевского Дворца располагается еще одна известная площадь Мадрида - площадь Испании. На ней нет исторических памятников или мест, овеянных преданиями, однако она манит туристов со всего мира благодаря замечательному памятнику Сервантесу работы К. Валера, выполненному в 20-е годы прошлого столетия. Кому не хочется взобраться на лошадь Дон Кихота или Санчо Пансы ? Здесь вы легко можете это сделать. Помимо этого памятника еще одной достопримечательностью площади является Мадридская башня архитектора Отаменди, построенная тридцать лет спустя после памятника Сервантесу. Эту башню испанцы прозвали жирафом. Обычно на Площади Испании немноголюдно, так что можно спокойно побродить по ней и сфотографироваться на память, если есть такое желание.

Однако по словам самих мадридцев больше всего они любят площадь Сибелес и ее знаменитый фонтан с колесницей богини Кибелы, которая и дала название площади. Сам фонтан соорудили еще в 1781 году, а ныне в нем любят купаться многочисленные фаны мадридского Реала после очередной победы их любимого клуба. Поэтому площадь часто оцепляют во время таких футбольных баталий. Сейчас статуя языческой богини, которую еще в древности смешивали с матерью Зевса, стала одним из символов Мадрида.