Франсиско де Кеведо родился в Мадриде в сентябре 1580 года . Его отец , Педро Гомес де Кеведо , занимал в то время пост личного секретаря супруги Филиппа II ; мать , донья Мария де Сантибаньес , была одной из ее фрейлин . Будущий писатель рос и воспитывался во дворце . Образование он сначала получил в имперской коллегии иезуитов , затем - в университете в Алкала де Энарес . Здесь им в совершенстве были выучены латинский , греческий и древнееврейский языки . Он основательно также усвоил итальянский , французский и арабский . Филологические занятия перемежались изучением математики , юриспруденции , медицины и богословия . К студенческим годам относится и начало литературной деятельности Кеведо . Концом 90-х датируются его самые ранние произведения : "Родословная дураков" и "Происхождение и объяснение глупости" .

В 1601 году Кеведо переселяется в Вальядолид , куда на недолгий срок была перенесена столица королевства . Начиная с 1604 года он публикует свои стихотворения в различных поэтических сборниках . В 1606 году Кеведо переезжает в Мадрид , снова ставший столицей Испании . К 1612 году он уже приобретает широкую литературную известность как автор многочисленных поэтических произведений , сатирических очерков и памфлетов , "Писем кавалера де ла Тенаса" и первых сатирических новелл из серии "Сновидений" .

В следующие году жизнь Кеведо очень сильно меняется . В 1611 году на дуэли погибает его противник , и Кеведо приходится покинуть родину . Он ищет убежища на Сицилии у герцога Осуны . В 1615 году герцог назначает Кеведо в число своих ближайших сподвижников на посту вице-короля Неаполя . Кеведо принимает непосредственное участие в управлении делами вице-королевства , а в 1618 году он оказывается замешанным в заговор против Венецианской республики и заочно приговаривается к смерти . Кеведо возвращается в Испанию и уединяется в своем поместье Торре де Хуан-Абад . Филипп III , временщик Лерма и герцог Осуна отвернулись от Кеведо , и ему пришлось очень нелегко в эти годы . Кеведо возобновляет литературное творчество и работает над трактатом "Политика бога" .

В 1623 году уже при Филиппе IV Кеведо дозволено вернуться в Мадрид . Здесь он снова вступает в дворцовые сферы , пользуется вниманием Оливареса , сопровождает короля в его поездках и публикует некоторые свои произведения : "История жизни пройдохи" , "Рассуждения о всех дьяволах" , "Сновидения" . К этому времени сатирические произведения Кеведо приобрели ему большое количество врагов . В 1629 году следователь инквизиции Хуан Понсе де Леон выпустил в свет брошюру "Отмщение за испанский язык" , в которой старался уличить сатирика в насмешках над духовенством и в еретических мыслях . В 1631 году значительная часть сатирических произведений Кеведо была внесена инквизицией в "Указатель запрещенных книг" .

В 1639 году король , садясь за обеденный стол , нашел у себя под салфеткой анонимный стихотворный меморандум , описывающий бедствия испанского народа , обличающий беззакония короля и герцога Оливареса . Посчитали , что автором этой анонимки явился Кеведо . Он был арестован и заключен в тюрьму при монастыре св. Марка . Спустя четыре года Кеведо был освобожден , но из темницы он вышел опустошенным и с сильно подорванным здоровьем . Кеведо покинул столицу , жил сначала в возвращенном ему поместье Торре де Хуан-Абад , затем переехал в Вильянуэва де лос Инфантес , где и умер 8 сентября 1645 года .