Медаль
Я
- дровосек . Имя мое ничего не скажет . Хижина , где я родился
и скоро умру , стоит на опушке леса . Лес , говорят , доходит
до моря , которое обступает всю сушу и по которому плавают
деревянные хижины вроде моей . Не знаю , правда , видеть не
доводилось . Не видал я и леса с другой стороны . Мой старший
брат заставил меня поклясться , когда мы были мальчишками
, что мы вдвоем с ним вырубим лес до последнего дерева . Мой
брат уже умер , а у меня теперь на уме другое : я ищу одну
вещь и не устану ее искать . В ту сторону , где садится солнце
, течет небольшая речка ; я ухитряюсь вылавливать рыбу руками
. По лесу рыщут волки . Но волки меня не пугают : мой топор
ни разу меня не подвел . Лет своих не считаю . Знаю только
, что их набралось немало . Глаза мои еле видят . В деревне
, куда я уже не хожу , потому что боюсь заблудиться , меня
называют скупцом , но много ли может скопить лесоруб ?
Дверь
своей хижины я подпираю камнем , чтоб не надуло снега . Как
- то вечером слышу тяжелую поступь , а потом и стук в дверь
. Я открываю , входит странник , мне незнакомый . Человек
он был старый , высокий , закутанный в клетчатый плащ . Лицо
перерезано шрамом . Годы , казалось , его не согнули , а только
силы придали , но я заприметил , что без палки ему трудновато
ходить . Мы перекинулись словом , о чем , не помню . Потом
он сказал :
-У меня нет родимого дома и сплю , где придется . Я обошел
всю Саксонию .
Это название было под стать его возрасту . Мой отец всегда
говорил о Саксонии , которую ныне народ называет Англией .
У меня были рыба и хлеб . За едой мы молчали . Хлынул дождь
. Я из шкур ему сделал постель на голой земле , где умер мой
брат . Когда наступила ночь , мы уснули .
День уже засветился , когда мы вышли из дома . Дождь перестал
, и землю покрыл свежий снег . Палка выскользнула у него из
руки , и он приказал мне ее поднять .
-Почему ты командуешь мною ? - спросил я его .
-Потому , - отвечал он , - что я до сих пор - король .
Я счел его сумасшедшим . Поднял палку и дал .
Он заговорил изменившимся голосом :
-Да , я король Секгенов . Тысячу раз я приводил их к победам
в тяжелых сражениях , но час мой пришел , и я потерял королевство
. Имя мое - Изерн , я из рода Одина .
-Не знаю Одина , - сказал я , - и почитаю Христа .
Будто не слыша меня , он рассказывал дальше :
-Я брожу по дорогам изгнания , но пока еще я - король , ибо
со мною медаль . Хочешь ее увидеть ?
Он раскрыл пальцы костлявой руки , но там ничего не лежало
. Ладонь оказалась пуста . Только тогда я припомнил , что
его левый кулак денно и нощно был сжат .
Он сказал , в упор посмотрев на меня :
-Ты можешь ее потрогать .
Я пальцем с опаской тронул его ладонь . И почувствовал что
- то холодное , увидел сверкание . Рука его быстро сжалась
в кулак . Я молчал . Тот мне медленно стал растолковывать
, будто ребенку :
-Это - медаль Одина . У нее лишь одна сторона . Но , кроме
нее , нет ничего на свете без оборотной стороны. И пока эта
медаль у меня в руке, я остаюсь королем.
-Она из золота ? - спросил я его.
-Не знаю. Это - медаль Одина. С одной единственной стороной
.
Тут меня обуяло желание заполучить медаль . Если бы она стала
моей , я выручил бы за нее гору золота и стал королем .
Я предложил бродяге, которого до сих пор ненавижу:
-У меня в хижине спрятан сундук , набитый монетами . Они -
золотые , блестят , как топор . Если отдашь мне медаль Одина
, я дам тебе сундук .
Он твердо сказал :
-Не желаю .
-Тогда, - сказал я, - иди - ка своею дорогой.
Он повернулся ко мне спиной. Удара топором по затылку хватило,
даже с избытком, чтобы он пошатнулся и тут же упал, но при
этом кулак разжался, и я увидел в воздухе светлую искру. Я
сделал топором пометку на дерне и потащил труп к реке , которая
раньше была поглубже. Туда его и столкнул.
Возле дома я начал искать медаль. Но не нашел. Все эти годы
ищу ее и ищу.
Два
царя и два их лабиринта.
Верные
люди рассказывают ( а остальное знает Аллах ) , что в давние
времена Вавилонской землей правил царь , который собрал однажды
своих зодчих и повелел им воздвигнуть такой головокружительный
и хитроумный лабиринт , что здравомыслящие мужи не решались
ступить в него , а вошедшие - исчезали навсегда . Творение
это было кощунством , поскольку запутывать и ошеломлять подобает
лишь Богу , но не людям . По прошествии лет ко двору прибыл
повелитель арабов , и владыка Вавилона , желая подшутить над
простодушием гостя , пригласил его осмотреть лабиринт , где
тот и блуждал в замешательстве и унижении до самого заката
. Тогда он взмолился Творцу о помощи и нашел выход . С губ
его не слетело ни слова упрека , он лишь поведал вавилонскому
царю , что у него в Аравии есть лабиринт еще поразительней
и он надеется , если поможет Бог , когда-нибудь познакомить
с ним своего гостеприимного хозяина . Затем он вернулся в
Аравию , кликнул полководцев и военачальников и напал на вавилонян
столь удачно , что стер с лица земли их крепости , рассеял
воинства и взял в плен самого царя . Его взвалили на быстроногого
верблюда и увезли в Аравию . Всадники скакали три дня , и
на закате царь Аравии воскликнул : " О властитель времен
, судеб и сроков ! В Вавилоне ты замыслил погубить меня в
медном лабиринте с несчетными лестницами , стенами и дверьми
; ныне Всемогущий велит , чтобы я показал тебе свой лабиринт
, где нет нужды ни взбираться по лестницам , ни взламывать
двери , ни мерить шагами утомительные галереи , ни одолевать
стены , преграждающие путь " .
С
этими словами он развязал пленника и оставил его посреди пустыни
, где тот и скончался от голода и жажды . Слава Тому , кто
не знает смерти !
