Медаль

Я - дровосек . Имя мое ничего не скажет . Хижина , где я родился и скоро умру , стоит на опушке леса . Лес , говорят , доходит до моря , которое обступает всю сушу и по которому плавают деревянные хижины вроде моей . Не знаю , правда , видеть не доводилось . Не видал я и леса с другой стороны . Мой старший брат заставил меня поклясться , когда мы были мальчишками , что мы вдвоем с ним вырубим лес до последнего дерева . Мой брат уже умер , а у меня теперь на уме другое : я ищу одну вещь и не устану ее искать . В ту сторону , где садится солнце , течет небольшая речка ; я ухитряюсь вылавливать рыбу руками . По лесу рыщут волки . Но волки меня не пугают : мой топор ни разу меня не подвел . Лет своих не считаю . Знаю только , что их набралось немало . Глаза мои еле видят . В деревне , куда я уже не хожу , потому что боюсь заблудиться , меня называют скупцом , но много ли может скопить лесоруб ?

Дверь своей хижины я подпираю камнем , чтоб не надуло снега . Как - то вечером слышу тяжелую поступь , а потом и стук в дверь . Я открываю , входит странник , мне незнакомый . Человек он был старый , высокий , закутанный в клетчатый плащ . Лицо перерезано шрамом . Годы , казалось , его не согнули , а только силы придали , но я заприметил , что без палки ему трудновато ходить . Мы перекинулись словом , о чем , не помню . Потом он сказал :
-У меня нет родимого дома и сплю , где придется . Я обошел всю Саксонию .
Это название было под стать его возрасту . Мой отец всегда говорил о Саксонии , которую ныне народ называет Англией .
У меня были рыба и хлеб . За едой мы молчали . Хлынул дождь . Я из шкур ему сделал постель на голой земле , где умер мой брат . Когда наступила ночь , мы уснули .
День уже засветился , когда мы вышли из дома . Дождь перестал , и землю покрыл свежий снег . Палка выскользнула у него из руки , и он приказал мне ее поднять .
-Почему ты командуешь мною ? - спросил я его .
-Потому , - отвечал он , - что я до сих пор - король .
Я счел его сумасшедшим . Поднял палку и дал .
Он заговорил изменившимся голосом :
-Да , я король Секгенов . Тысячу раз я приводил их к победам в тяжелых сражениях , но час мой пришел , и я потерял королевство . Имя мое - Изерн , я из рода Одина .
-Не знаю Одина , - сказал я , - и почитаю Христа .
Будто не слыша меня , он рассказывал дальше :
-Я брожу по дорогам изгнания , но пока еще я - король , ибо со мною медаль . Хочешь ее увидеть ?
Он раскрыл пальцы костлявой руки , но там ничего не лежало . Ладонь оказалась пуста . Только тогда я припомнил , что его левый кулак денно и нощно был сжат .
Он сказал , в упор посмотрев на меня :
-Ты можешь ее потрогать .
Я пальцем с опаской тронул его ладонь . И почувствовал что - то холодное , увидел сверкание . Рука его быстро сжалась в кулак . Я молчал . Тот мне медленно стал растолковывать , будто ребенку :
-Это - медаль Одина . У нее лишь одна сторона . Но , кроме нее , нет ничего на свете без оборотной стороны. И пока эта медаль у меня в руке, я остаюсь королем.
-Она из золота ? - спросил я его.
-Не знаю. Это - медаль Одина. С одной единственной стороной .
Тут меня обуяло желание заполучить медаль . Если бы она стала моей , я выручил бы за нее гору золота и стал королем .
Я предложил бродяге, которого до сих пор ненавижу:
-У меня в хижине спрятан сундук , набитый монетами . Они - золотые , блестят , как топор . Если отдашь мне медаль Одина , я дам тебе сундук .
Он твердо сказал :
-Не желаю .
-Тогда, - сказал я, - иди - ка своею дорогой.
Он повернулся ко мне спиной. Удара топором по затылку хватило, даже с избытком, чтобы он пошатнулся и тут же упал, но при этом кулак разжался, и я увидел в воздухе светлую искру. Я сделал топором пометку на дерне и потащил труп к реке , которая раньше была поглубже. Туда его и столкнул.
Возле дома я начал искать медаль. Но не нашел. Все эти годы ищу ее и ищу.

Два царя и два их лабиринта.

Верные люди рассказывают ( а остальное знает Аллах ) , что в давние времена Вавилонской землей правил царь , который собрал однажды своих зодчих и повелел им воздвигнуть такой головокружительный и хитроумный лабиринт , что здравомыслящие мужи не решались ступить в него , а вошедшие - исчезали навсегда . Творение это было кощунством , поскольку запутывать и ошеломлять подобает лишь Богу , но не людям . По прошествии лет ко двору прибыл повелитель арабов , и владыка Вавилона , желая подшутить над простодушием гостя , пригласил его осмотреть лабиринт , где тот и блуждал в замешательстве и унижении до самого заката . Тогда он взмолился Творцу о помощи и нашел выход . С губ его не слетело ни слова упрека , он лишь поведал вавилонскому царю , что у него в Аравии есть лабиринт еще поразительней и он надеется , если поможет Бог , когда-нибудь познакомить с ним своего гостеприимного хозяина . Затем он вернулся в Аравию , кликнул полководцев и военачальников и напал на вавилонян столь удачно , что стер с лица земли их крепости , рассеял воинства и взял в плен самого царя . Его взвалили на быстроногого верблюда и увезли в Аравию . Всадники скакали три дня , и на закате царь Аравии воскликнул : " О властитель времен , судеб и сроков ! В Вавилоне ты замыслил погубить меня в медном лабиринте с несчетными лестницами , стенами и дверьми ; ныне Всемогущий велит , чтобы я показал тебе свой лабиринт , где нет нужды ни взбираться по лестницам , ни взламывать двери , ни мерить шагами утомительные галереи , ни одолевать стены , преграждающие путь " .

С этими словами он развязал пленника и оставил его посреди пустыни , где тот и скончался от голода и жажды . Слава Тому , кто не знает смерти !